Mange historisk kritiske lærde har avvist Daniels bok som en sjette århundres f. Kr. dokument skrevet av Daniel. Det er sagt at Daniels bok var skrevet av en ukjent forfatter under tiden da Makabeerene regjerte, med det for øye å oppmuntre de trofaste Jødene i deres motstand mot de hellenistiske politikerne av Antiokus Efifanes. Hvis dette er riktig, ville den ha blitt skrevet omkring 165 f. Kr.
Dette synet ble førts påstått i det tredje århundre e. Kr. Av Porphyry. Han baserte det på det at det kunne ikke være forutsagte elementer slik som profeti, derfor måtte Daniel ha blitt skrevet som historie. Dette synet har reflektert på en eller måte siden da, i et rasjonalistisk angrep, av de som ikke tror på forutsigbar profeti.

For alle de av oss som tror på profetier, tror vi at denne boka ble skrevet av Daniel ca 536-530 f. Kr. altså lenge før det som Daniel tydet og så i sine visjoner skjedde.

Noen argumenter de bruker for at den ble skrevet senere:
De sier at det ikke er overensstemmelse med de forskjellige år skrevet om i Daniel. Daniel (1:1) sier i det tredje året Jehoakim regjerte, mens Jeremias (Jer 46:2) sier det fjerde. Grunnen til dette er at den jødiske og den babyloniske beregning av når konger regjerte fra var forskjellig. Daniel skrev fra Babylon og Jeremias skrev fra Jerusalem. Blant jøder var det vanlig å beregne fra det året kongen startet å regjere, mens babylonerne beregnet det første året som ”vei oppover” året. De startet med andre ord å telle fra det første nyttåret etter at kongen hadde begynt å regjere.

Jesus referere også til Daniel. Han ville ha visst om denne boken hadde blitt skrevet av andre. Hvis så var tilfelle ville han sannsynligvis ikke referert til Daniel.
Matt 24:15
15 Når dere da ser ødeleggelsens styggedom, som profeten Daniel har talt om, stå på det hellige sted – forstå det, enhver som leser! –

Forfatteren var også kjent med de forskjellige typer avstraffelsesmetoder som de to forskjellige verdensrikene hadde. Babylon brukte ildovner (Kap 3), mens Perserne brukte løver (ild var hellig for en av deres guder). Han kjente også til de forskjellige lovene. Nebukadnesar kunne forandre lover som han ville 2:12,13-46, mens Dairus var begrenset, for den Mediske og Persiske loven kunne ikke bli forandret. 6:8-9

Forskjellige uppfylleser i Daniels bok kunne ikke ha gått i oppfyllese uansett, så det profetiske kan egentlig ikke helt bli tatt bort. Symbolene i forbindes med de fire rikene er veldig klart et forutsigelse om det Romerske riket (se 2:33; 7:7,19), som ikke tok kontroll over Syro-Palestinske riket før 64 f.Kr. En annen ting er profetien om den salvede som skulle komme, herskeren, 483 år etter at budskapet om at Jerusalem skulle bli oppbygd hadde gått ut (9:25). Dette passer bra med den tiden da Jesus hadde sin tjeneste her på jorden.

En annen sterk indikasjon at den ble skrevet før 165 f. Kr er det faktum at den er med i de kanonske bøker. Kanonen ble stengt ved et felles samtykke og den første Makkarberboken sammen med en del andre var ikke akseptert (fordi de ble skrevet senere).